정의

근육피로 개선, 근력 향상 등 ‘근육 마사지 및 재활’에 방점을 둔 의료기기. 피부 바로 아래 근육층에 전기에너지를 흘려보내 근육의 수축과 이완을 촉진, 뭉친 근육을 풀어주고 근육통을 완화한다. 보통 ‘가정용 저주파 자극기’라고 하면 EMS를 의미한다. 피부에 패드를 부착한 뒤 기기를 작동시키면 전기에너지가 근육을 자극해 체액순환이 촉진되고 근육에 쌓인 피로가 해소되는 효과를 볼 수 있다. 과로나 부상 등으로 운동기능이 떨어진 부위에 사용하면 근력이 점진적으로 개선되는 부가적인 효과도 나타낸다.
옛 소련에서 개발돼 ‘러시안 전류(Russian current)’로도 불린다. 1977년 러시아 물리학자인 야코프 코츠(Yakov Kots)가 2500Hz 중주파수전류(medium-frequency current)를 활용해 개발했다. 사인파 파장(sinusoidal waveform)을 이루며 폭발적 또는 연속적 리듬으로 전기를 발산해서 기존의 좋지 않은 전기흐름을 개선한다. 가정용은 200~1000Hz 저주파 범위에서 선택하도록 세팅돼 있다.
강한 자극으로 매일 사용하면 통증에 대한 내성이 생긴다는 해외 연구결과가 보고되고 있어 하루에 1~2회씩, 한 번에 10~15분 내로 사용해야 한다. 한 부위만 너무 오래 사용하면 염증, 부종 등 부작용이 발생할 수 있다. ‘다이어트 효과’, ‘피부미용 개선’, ‘안면근육 및 눈떨림 치료’ 등은 효과가 입증되지 않은 허위과장 광고다.
최근 출시되는 EMS 기기는 주파수 조절을 통해 두드리는 강도 등을 조절할 수 있어 마치 마사지받는 느낌을 받을 수 있다. 정형외과 병원에서 전방십자인대재건술이나 무릎관절염수술 환자의 일상 복귀를 앞당기기 위해 수술 후 재활에 활용하기도 한다.

동의어

EMS, Electro Muscular Stimulation

관련어

TENS, Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, 경피적전기신경자극, 러시안 전류, Russian current

정보제공자

헬스오 위키