김원용 중앙대 의대 의학과 교수팀은 2008년 발견한 신종 유산균 ‘락토코커스 중앙젠시스(Lactococcus chungangensis)’가 아토피피부염 예방 및 치료에 효과적이라는 연구결과를 6일 발표했다.

최근 전세계적으로 발생 빈도가 증가세인 아토피피부염은 원인과 증상을 감안한 치료제가 이미 개발됐지만 효과가 일시적이고 장기복용 시 부작용 또는 내성의 발생위험이 존재했다. 이에 김 교수팀은 신종 유산균 ‘락토코커스 중앙젠시스’가 염증 또는 알레르기와 관계된 사이토카인(Cytokine) 및 케모카인(chemokine) 생성, 염증 주요 인자인 산화질소(Nitric oxide) 및 프로스타글란딘(Prostaglandin) E2 분비, 알레르기 주요 인자인 베타-헥소스아미니다제(β-hexosaminidase) 및 히스타민(Histamine) 분비를 억제하는 데 효과적임을 증명했다.

또 락토코커스 중앙젠시스를 아토피 유발 동물모델에 적용한 결과 현재 사용되는 치료제보다 향상된 효과를 나타냈다. 특히 해당 유산균물질을 이용해 제조한 요구르트와 치즈도 아토피피부염 증상을 완화했다.
김 교수는 “이번 연구결과는 현재 국내외 특허 출원 중이며, 아토피피부염 환자와 보호자에게 실질적인 도움으로 이어질 수 있도록 필요한 절차를 진행할 것”이라고 밝혔다.

연구결과는 학술지 ‘낙농학저널(Journal of Dairy Science)’ 9월호에 게재됐으며, 저널 편집장으로부터 가장 관심 있는 ‘에디터 초이스(Editor‘s Choice)’ 논문으로 선정됐다.