고려대 의료기술지주 자회사 뉴라이브((NEURIVE, 대표 송재준 고려대 구로병원 이비인후·두경부외과 교수)가 개발한 디지털 치료제 ‘소리클리어’(SoriCLEAR)가 식품의약품안전처로부터 국내 다섯 번째 디지털 치료제로 품목허가를 획득했다. 이명 치료를 목적의 디지털 치료제로는 국내 최초다.

  소리클리어는 환자의 나이·성별, 이명 주파수·크기 등을 수치화해 인공지능(AI)으로 환자의 장애 요인과 치료 표적을 예측한 뒤 환자에게 가장 알맞은 이명 치료 프로그램을 맞춤형으로 제공한다. 병원용 디지털치료제로, 의료진이 앱(app)을 내려 받아 환자에 사용할 수 있다.

송재준 대표는 “이명은 환자들에게 정신적 고통과 신체적 기능장애를 주는 질환이지만 뚜렷한 치료 방법이 없는 실정”이라며 “소리클리어를 통해 보다 정교한 개인맞춤형 이명 치료 솔루션을 제공할 수 있게 됐다”고 말했다.

뉴라이브는 이미 이명 치료용 전자약 ‘소리클’도 개발해 최근 브라질에서 품목허가를 받았다. 브라질을 발판으로 남미 시장을 공략할 계획이다. 전자약은 뇌를 자극해 질병을 치료하는 장치로, 소리클은 양쪽 귀에 쓰는 헤드폰 장비를 이용해 자율신경을 조절하는 미주신경과 연결된 귀 부위(외이분지)를 전기 자극한다. AI로 조절되는 전기 자극이 뇌 혈류와 신경전달물질을 증가시켜 이명을 발생시키는 청각 피질 흥분을 가라앉힌다.

송 교수가 2018년 8월에 창업한 뉴라이브는 퇴행성 뇌질환과 관련, 세계적으로 주목받고 있는 비침습적 미주신경자극(Non-invasive Vagal Nerve Stimulation(VNS)) 기술을 활용한 ‘전자약 의료기기’와 소프트웨어(application)를 기반으로 하는 ‘디지털 치료제’를 개발하고 있다.