대웅제약은 의료기기 전문기업 아크와 인공지능(AI) 실명질환 진단 보조 솔루션 ‘위스키’(WISKY), 안구 내부를 촬영하는 안저카메라 ‘옵티나제네시스’(OPTiNA Genesis) 등 2개 제품에 대한 국내 유통 계약을 체결했다고 8일 밝혔다. 계약에 따라 대웅제약은 두 제품 국내 유통을 담당하고 아크는 제품 제조와 생산, 기술 지원 등을 맡는다.

당뇨병 및 고혈압을 가진 만성질환자에겐 합병증 예방 차원에서 안저검사가 권고된다. 하지만 안과병원을 추가로 방문해야 하는 번거로움과 지역에 따르는 열악한 안과병원 접근성 탓에 안저검사를 받는 환자 비율은 절반이 채 되지 않는 것으로 알려졌다. 

AI 기술이 적용된 위스키는 환자가 평소 방문하는 병원에서 3대 실명질환에 대한 1차 스크리닝을 가능하게 해준다. 실명질환 조기 발견 비율 상승을 기대할 수 있다.

위스키는 AI를 활용해 실명을 일으키는 주요 3대 질환인 당뇨성 망막병증, 황반변성, 녹내장 등을 판독해 소견을 제공한다. 안저카메라로 촬영한 이미지를 위스키 프로그램에 연동시키면 AI 알고리즘이 이미지를 분석해 질병을 판독한다. 촬영된 망막 이미지는 간단한 조작만으로 3~5초 내에 판독이 이뤄진다. 병변 부위는 다른 색으로 표시되기 때문에 진단 결과를 쉽고 상세하게 설명할 수 있고, 이미지 기반 판독 보고서가 제공돼 환자도 병변 부분을 쉽게 이해할 수 있다.

당뇨성 망막병증은 당뇨병으로 인해 망막의 혈관이 손상돼 시력이 저하되는 질환이다. 황반변성은 나이가 들면서 황반 부위가 변성돼 중심 시력이 감소하는 질환이다. 녹내장은 안압이 상승해 시신경이 손상되고 시야가 좁아진다. 

옵티나는 안저를 촬영하기 위해 설계된 특수 카메라다. 망막과 맥락막, 시신경 등을 비롯해 안구 내부 구조를 고해상도로 촬영한다. 다양한 안과질환을 진단하고 관리하는 데 활용할 수 있다. 약 2.7kg의 가벼운 무게로 휴대가 가능하고 버튼 하나만 누르면 자동으로 촬영된다. 동공 확장을 위한 산동제를 투여하지 않아도 망막 촬영이 가능해 환자 검진 편의도 높였다.

 이창재 대웅제약 대표(오른쪽)와 김형회 아크 대표가 실명 진단 솔루션 장치인 위스키·옵티나 제네시스 공급계약을 체결하고 있다. 

대웅제약은 위스키와 옵티나의 국내 도입으로 진료 현장에서 의료진의 진단 편의가 대폭 개선될 것으로 보고 있다. 환자들에게는 더욱 정확한 진단 결과를 제공할 수 있어 실명질환 관련 진단의 패러다임 변화를 이끌 것으로 기대하고 있다. 특히 내과나 가정의학과, 검진센터 등에서도 3대 실명질환을 조기에 발견하고 관리할 수 있어 국민건강 증진에 기여할 것이라고 전망했다.