치아 상실 및 통증이 ‘삶의 질’을 떨어뜨린다는 연구 결과가 나왔다. 김신영·양성은 가톨릭대 서울성모병원 치과병원 보존과 교수팀이 2012년 국민건강영양조사 자료를 기반으로 성인 40대 이상 3924명의 데이터를 분석한 결과 8~28개의 치아상실은 24.6%, 치아통증은 35%로 집계됐다.

즉 40대 이상 4명 중 1명이 치아 8~28개를 상실했고, 3명 중 1명은 치아통증이 있다는 것을 뜻한다.사랑니 4개를 포함해 전체 치아는 32개에 달한다.

표본의 구강검사는 숙련된 치과의사가 치경(dental mirror)과 탐침(probe) 기구로 시진과 촉진으로 치아우식증(충치) 및 치주질환(잇몸병) 유병률을 판단했다. 건강과 연관된 삶의 질(Health-related quality of life, HRQOL)은 국제적으로 표준화된 건강상태 측정방법인 EQ-5D(EuroQol-5 Dimension)와 EQ-VAS(EuroQol Visual analogue scale)로 설문평가했다.

EQ-5D는 삶의 질을 유동성, 자기관리, 일상생활, 통증·불편감, 불안·우울증인 5가지 측면으로 ‘문제가 없다’ 또는 ‘문제가 있다’는 2가지 질문에 답하도록 했다. EQ-VAS는 응답자가 자신의 건강 상태가 가장 나쁘다고 생각하면 0, 가장 건강하다 생각하면 100까지 점수를 매기도록 했다.  

표본은 △8개 미만의 치아를 상실했으며 치아통증이 없는 그룹 △8개 미만의 치아를 상실했으며 치아통증이 있는 그룹 △8~28개의 치아를 상실했으며 치아통증이 없는 그룹 △8~28개의 치아를 상실했으며 치아통증이 있는 그룹으로 분류했다.

그 결과 8~28개의 치아를 상실했으며 치아통증이 있는 그룹은 삶의 질 5개의 측면에서 모두 좋지 않은 결과를 나타냈고, 8개 미만의 치아를 상실했으며 치아통증이 없는 그룹은 삶의 질 측면에서 반대로 가장 좋은 결과를 나타냈다.
 
사회경제적인 요소를 조정한 후에 8~28개의 치아를 상실했으며 치아통증이 있는 그룹은 치아를 8개 미만으로 상실하고 치아통증이 없는 군에 비해 활동성은 1.93배, 자기관리 1.90배, 일상생활 1.46배, 통증 및 불편감 1.48배, 불안 및 우울증 1.46배 등 5가지 위험요소가 모두 높은 것으로 나타났다.

반대로 8~28개의 치아를 상실하였으되 통증이 없는 그룹은 5가지 위험요소가 통계적으로 유의할 만큼 증가하지는 않았다. 즉, 치아상실 개수가 많을수록 치아통증이 동반될수록 삶의 질에 부정적인 영향을 미치지만 치아통증이 삶의 질과 더 깊게 연관된 것으로 분석됐다.

치아통증이 없는 두 그룹 모두 나이가 들수록 치아우식증 및 치주질환 유병률이 감소했다. 치아상실 8개 미만이면서 통증이 없는 그룹과 치아상실 8~28개이면서 통증이 없는 그룹은 이 비율이 40대 64.9%대33.6%, 50대 56.3%/33.7%, 60대 42.3%/27.2%, 70대 이상 24.3%/14.8%로 줄어들었다.

하지만 치아통증이 있는 두 그룹은 치아상실 개수와 상관없이 나이를 먹을수록 비중이 높아졌다. 즉 치아상실 8개 미만이면서 통증이 있는 그룹과 치아상실 8~28개이면서 통증이 있는 그룹이 전체 표본 중에서 차지하는 비율은 40대 0.8%/0.7%, 50대 6.3%/3.6%, 60대 20.1%/10.4%, 70대이상은 42.2%/18.7%로 나타났다.

김신영 교수는 “치아상실과 치아통증을 동반한 환자는 치아상실만 있거나 치아통증만 있는 환자에 비해 건강과 연관된 삶의 질 척도가 현저하게 떨어졌다”며 “특히 치아상실에 비해 치아 통증이 건강과 연관된 삶의 질과 강한 연관성을 나타냈다”고 했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘Medicine Journal’에 2016년 8월호에 게재됐다.