정의

활성산소(活性酸素, oxygen free radical, reactive oxygen species, ROS)는 호흡 등 여러 대사과정에서 생성돼 생체조직을 공격하고 세포를 손상시키는 산화력이 강한 산소를 총칭한다. 초과산화물 라디칼(superoxide anion radical, O₂⁻), 과산화수소(H₂O₂), 수산화라디칼 (hydroxy radical, HO⁻) 등이 있다.

활성산소는 산소의 정상적인 대사작용에 의해 자연스럽게 생기며 세포 신호와 항상성에 중요한 역할을 한다. 병원체나 이물질을 제거하는 생체방어 과정에서 강한 살균작용으로 병원체로부터 인체를 보호하는 순기능도 있다. 그러나 활성산소가 과도해지면 자외선처럼 세포 구조를 손상시킬 수 있다. 이른 바 ‘산화적 스트레스’(oxidative stress) 현상을 통해 세포막 지질의 산화, 당질의 산화 분해, 단백질(효소·호르몬 등)의 기능 저하, DNA(핵산) 염기서열의 변형을 통한 돌연변이·암 발생, 세포사(apoptosis) 유도 등이 일어난다. 암·동맥경화증·당뇨병·뇌졸중·심근경색증·간염·신장염·아토피·파킨슨병 등 현대인의 질병 중 약 90%가 활성산소와 관련이 있다고 알려져 있으나 이론이 확실하게 정립된 것은 아니다. 

동의어

活性酸素, oxygen free radical, reactive oxygen species, ROS, 활성산소종, 유해활성산소,

정보제공자

헬스오 위키